En mettant bout à bout toutes les heures passées sur un Apple (y compris les vénérables Apple II), on doit arriver à moins d'une semaine. J'ai passé moins d'une semaine sur un ordinateur Apple. Mais ces quelques jours ont eu un impact très profond.

Par malchance sans doute, je n'ai jamais possédé de Mac et je me trouve même plutôt à l'autre extrême du spectre (plutôt spécialiste Microsoft). Pourtant un Mac user sommeille en moi qui ne peut s'empêcher de suivre l'évolution de la petite pomme digitale.

Comme un vrai fidèle de la Pomme, j'ai été très déçu par son déclin. Le départ de Gassée et les nombreuses restructurations qui ont suivi c'était un peu comme la fin d'une belle aventure. Le climat était morose, la pomme en perdait ses jolies couleurs.

Et puis en décembre 1996, la révélation. Apple achète NeXT et Steve Jobs, co-fondateur d'Apple démissioné il y a plus de 10 ans, fait partie du lot.

L'annonce a pris tout le monde par surprise. Les tractations avec Be, la nouvelle société de Gassée, semblaient tellement avancées que personne ne semblait croire à l'arrivée d'un outsider. Surtout pas NeXT.

Technologiquement, BeOS était un excellent choix. L'OS est en définitive très proche de Copland, l'OS qu'Apple n'est pas arrivé à développer. BeOS tourne sur PowerPC, la plate-forme d'Apple. Nombre de développeurs Apple se sont d'ailleurs interessés à Be.

Paradoxalement NeXT est plutôt un pari technologique. J'écris paradoxalement parce que NeXT a toujours eu une excellente réputation technique. Largement justifiée puisqu'OpenStep est toujours le seul système d'exploitation orienté-objet commercial. NeXT peut également mettre en avant ses outils de développement, souvent imités mais jamais égalés. Enfin la technologie Internet de NeXT, les fameux WebObjects, ont eux aussi une forte réputation -- largement méritée soit dit en passant.

Néanmoins NeXT est un risque technique parce qu'OpenStep est très différent de MacOS. En soit, le fait qu'il n'existe pas de version PowerPC d'OpenStep est déjà un problème. Mineur sans doute puisque NeXT est passé maître dans l'art du portage. S'y ajoute tout le reste, car beaucoup de choses séparent OpenStep de MacOS : l'interface utilisateur, l'architecture, etc. Autant d'éléments qui pourraient mettre à mal la sacro-sainte compatibilité ascendante.

Malgré cela, Apple a sans doute fait le bon choix commercialement. NeXT est là où Apple voudrait être, le logiciel de Steve Jobs est utilisé par les grands comptes, pour des applications mission-critical. Un marché juteux où Apple n'est jamais parvenu à percer.

Mais surtout Apple récupère Jobs. Ce dont Apple, et sans doute toute l'industrie, a désespérement besoin aujourd'hui c'est d'une figure pour s'opposer à Bill Gates. Soyons honnête, malgré toutes ses qualités, Gassée ne fait pas le poids face à Gates. Jobs oui.

Steve Jobs est le leader charismatique dont Apple a besoin. L'homme qui incarne le passé de la pomme, incarne aussi l'espoir et l'avenir. Onze ans après avoir quitté Apple, Jobs incarne toujours, dans l'esprit des fidèles, l'esprit de la Pomme.

Jobs peut-il sauver Apple ? Je ne sais pas mais je crois qu'il est celui qui a le plus de chances de réussir.

Que la force soit avec Jobs.

Si pour vous Apple est un has been, vous êtes peut-être plus interessé par un des autres outsiders de Microsoft, Java.

Outsider ? Mais, allez-vous me répondre, Microsoft a pris une licence Java ! Bien sûr mais les derniers développements (100% Pure Java et surtout JavaBeans), ouvertement opposés à la stratégie Microsoft, vont peut-être forcer les leaders de Redmond à des choix délicats.

Quoiqu'il en soit, si vous voulez vous documenter sur le language le plus en vogue d'Internet, je vous conseille ces deux sites:

• Digital Cat (www.javacats.com) est un index de ressources Java qui s'enrichit de quelques articles originaux ;
• BeJUG (www.bejug.org) est le site du Belgian Java User Group.

--ben

Mise à jour : 1997.
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